尽管受钓鱼岛事件影响，东风汽车集团2012年第三季度销量大幅下滑，但全年仍保持小幅增长。来自东风汽车集团的销售数据显示，2012年，东风汽车集团销售汽车307.8万辆，年销量创下历史新高。
按照上半年高增长的轨迹，东风汽车集团本有希望完成全年既定330万辆的销售目标。尽管上半年中国汽车消费形势不尽如人意，但东风汽车集团却超额完成半年目标。今年上半年，东风汽车集团累计销售汽车163.4万辆，同比增长8.57%，快于行业增速5.64个百分点，完成上半年目标的101.68%。东风汽车集团的市场占有率提升0.89个百分点，达到17%；营业收入、利润增幅均超过4.6%。
2012年9月，突如其来的钓鱼岛事件，打断了东风汽车集团上半年的高增长。钓鱼岛事件后，日系合资车企销量锐减三成以上。拥有多家日系合资企业的东风汽车集团，也直接受到冲击。东风日产、东风本田高层表示，经过多方努力，第四季度销量慢慢回升。来自东风汽车集团的数据显示，2012年累计销售汽车307.8万辆。2011年，东风汽车集团销售汽车305.87万辆。
自主品牌乘用车成为东风汽车集团亮点。2012年，东风自主品牌汽车销量达112.1万辆，位居行业前三。其中，自主品牌轿车销量约50万辆。东风自主品牌乘用车销量增幅高出行业20个百分点，其中，东风风神、东风风行、东风郑州日产等东风品牌乘用车实现销售42.8万辆，同比增长7.67%；东风裕隆“纳智捷”、东风日产“启辰”、东风本田“思铭”等其他自主品牌乘用车实现销售8.7万辆。东风汽车集团总经理朱福寿曾表示，2016年，东风汽车集团将实现合资、自主品牌齐头并进，自主品牌销量将挑战300万辆，占据东风汽车集团总销量的半壁江山。
加快海外收购和合作，成为2012年东风汽车集团的重中之重。2012年，东风汽车集团频频落子核心技术研发或核心零部件。2012年，10月东风汽车集团称，收购瑞典T工程公司，并在此基础上建立东风汽车首家海外研发基地，以提升东风在整车及动力总成电子控制商品化的开发。此后，东风汽车集团宣布和德国格特拉克国际公司组建合资公司，联合开发、生产和销售低扭矩DCT变速箱及其备件。按照规划，2015年，合资公司将推出全球首款150-190牛米低扭矩范围的DCT变速器产品，规划年产能为25万台。朱福寿指出，该低速变速器将用于满足东风自主品牌、旗下合资品牌和国内其他车企的需求。
