住在芝加哥的华人老李一直在外围观察底特律，这个美国制造业兴衰的象征。从去年开始，底特律的经济状况明显好转，今年初以来，底特律的房价连续攀升，目前增长率跃升至全美榜首，而仅仅三年前，这里还是一个鬼城，周遭一片死寂，只有被寄予希望的复兴中心矗在那里。
底特律之所以再次成为话题，是因为2013北美车展本周二在这里开幕，全球汽车界人士云集这个总人口不足百万、几乎没有多少美感的城市，为展示自家产品而摇旗呐喊。在车展开幕前，老李又接下一单生意，接待一个专为观展而来的中国人团体。
这不是老李第一次接团，在此之前，他已感受到底特律正重新成为中心。“活动和会议明显多了，许久未见的漂亮模特也多了起来。”老李的感受很直接。事实上，我了解到的情况是，随着通用、福特和克莱斯勒三大汽车公司销售和财政状况的迅速好转，底特律的工厂开工充分，就业机会增加，底特律的经济活动重新活跃。老李还了解到，几年前撤离密歇根州的华人正逐渐返回底特律，华人嗅觉最灵敏，他们到哪儿，说明哪里已现商机。在老李看来，底特律房价的卷土重来有点不可思议，“变得也太快了！”
这是底特律的兴衰轮回，复兴可能在途中，也可能已经到来，但同时，还预示着衰退不可避免。这真的是不可避免的吗？现在看来，好像就是如此，汽车就是周期性的行业。所不同的是，底特律三大企业在轮回中完成了技术及产品更新，为未来抵御衰退积攒了一定的能量，而且，经过几年前的困境，他们已经懂得如何分散风险，尽可能延缓衰退的到来。通用和福特靠的是美国政府的支持，克莱斯勒除了靠美国政府，也依赖来自意大利的菲亚特。
底特律的复兴是否会再度昙花一现？这是外界对底特律的疑问，也是美国社会对制造业的疑问。在我看来，通用、福特和克莱斯勒已理顺内部关系，制定了正确的战略，储备了足够的现金，短期内，危机不会重现。长期来看，中国汽车将威胁底特律的安全，但我很怀疑，中国汽车是否正为此作准备，而且是否有足够的准备迎接下一次机遇。
