一直以来，美国被称为汽车之国，其本国居民平均行驶的里程数量要超过全球其他国家。然而，在近期的一次调查中显示，美国新一代的年轻人有相当一部分人选择不去考取驾照，而去选择其他交通方式出行，这使得汽车制造商们产生了担忧。

　　里程逐年下降

　　根据美国公共利益研究集团（PIRG）出具的报告显示，美国居民每年行驶的里程数自2004年以来一直处于下滑的态势。而在1964年至2004年这个被称为“驾驶热潮”的时期，每年居民驾驶汽车的里程数增速都保持在2.5%。尽管在2004年至2012年，居民行驶的总里程数保持一个平稳的态势，但是，平均到每个居民身上的行驶里程数，每年却是在以1%的速度减少着。

　　本次的调查是由美国PIRG的教育基金以及非盈利组织Frontier Group来共同赞助的。通过调查发现，之前业内一直猜测的美国居民驾驶里程数的下降是由于金融危机、高企的失业率以及昂贵的石油价格导致的。然而，这篇报告的主笔却认为地理的变化、成本的升高以及消费者偏好的转变也是促使居民行驶里程数下降的原因。另外，这篇报告还指出，事实上，行驶里程数出现下降是发生在金融危机之前的，居民行驶里程数是在2004年达到峰值，随后逐年下降的。美国汽车平均保有量从2006年的峰值1.24辆，下降了4%，达到1.19辆。

　　观念大有不同

　　报告中分析，造成此种下降的原因是美国已经比原来更进一步地城市化了，交通网络较8年前的覆盖面积更大，使得越来越多的人们开始使用公共交通工具。然而，美国交通局目前并没有意识到此种下降趋势，反而仍在建造高速公路，而且汽车制造商们也没有正确认识到这种现象，大多数公司并没有为这种趋势做任何准备。

　　但是，在报告中一个主要的理念得到了通用汽车高管以及其他车企的认同，就是美国年轻一代对于汽车的热爱要远低于之前的车主。2001年至2009年，16-34岁的居民每年行驶的里程下降了23%，即从10,300英里下降到了7,900英里。另外，美国合法拥有驾照的年轻人占比也下降到了30年以来的最低值，即86%，这一数值曾经在1992年达到90%的峰值。现在越来越多的年轻人更关注的是一部手机、一台电脑，而不是一辆汽车。事实上，有调查发现现在越来越多的大学生认为汽车是一笔没有必要的开支，三分之二的大学生认为能否上网远比有没有汽车要重要得多。

　　着眼年轻人

　　鉴于越来越多的年轻人都对科技感兴趣，越来越多的汽车制造商们开始在汽车配置上下功夫。他们将高科技、社交网络以及复杂的操作界面嵌入到汽车中去，用来吸引年轻的消费者。尽管按照上述报告的作者之一Phineas Baxandall的观点，这些新的科技是否能成为吸引年轻人买车的因素之一还有待考证。Phineas Baxandall表示：“长期来看，汽车行业最终将无法改变居民消费习惯的转变，通过对汽车配置的升级或许能在短期吸引一些消费者，然而，这种转变趋势不是能单单通过搞些新的‘花样’就能解决的。在未来汽车制造商们或许需要在交通设施上进行投资。”

　　汽车制造商联盟的发言人Gloria Bergquist说道：“我们知道人们的出行方式一直在不断变化，但是汽车制造商们一直在时时关注这种变化趋势并准备迎接这种变化带给他们的影响。”其表示，上升的失业率水平以及对大城市生活的向往是美国年轻人远离汽车的原因，但是尽管如此，无论未来发生什么变化，汽车也将成为居民日常出行中的重要选项。