宝马汽车在2011年初发布了全新子品牌宝马i，该品牌主要代表着新能源汽车和新的移动解决方案。并不依托于现有的车型系列，而是全新开发的车型，首先推出的将是宝马i3和宝马i8，均以概念车的身份亮相。宝马i8更是凭借在《碟中谍4》电影中的亮相而先热起来，这两款车型都将在今年发布，后续还会在2015年推出一款宝马i5车型。
宝马i3国内谍照
近日宝马i系列再次成为媒体关注的焦点，首先是宝马i8的内饰部分首次曝光，紧接着是宝马i3，宝马官方日前正式发布了i3量产版的首张官方预告图。官方表示，该新车将在7月29日正式发布并于9月上市。据悉目前宝马已经收到了将近10万的试驾预约订单，而该车在德国当地的售价或为2.9万欧元(折合人民币约为23.2万元)。
宝马i3国内谍照
与此同时，我们也获得了宝马i3在国内的测试车谍照，这款车型已经明确将于明年开始在中国市场进口销售，当然第一步不会大面积铺开。首先是在一线城市的5S店销售，所谓5S店即是在4S的基础上增加了Sustainability，意为可持续性，既店面建造更加环保，运营能耗更低。
宝马i3国内谍照
在2012年11月的洛杉矶车展，宝马展示了i3Concept Coupe概念车型，实际上与此同时，宝马i3的量产测试早已开展多时。因此我们看到的概念车，其实已经相当接近量产版的设计。车身尺寸也将于概念车的2570mm轴距和3964mm*1768mm*1555mm的车身长/宽/高尺寸相仿。
采用了宝马的“stream flow”设计理念，因为是电动车型，发动机舱并没有太大的散热需求，因此双肾格栅的设计仅仅是装饰，延续宝马的品牌元素而已。大灯内有U型的LED日间行车灯光带。车身轮廓和概念车相同，不过改为了五门版的设计，而车窗线条仍然是在第二排位置有一个下凹的设计。
不同于常规的五门版，宝马i3采用的是对开式车门，后半部分的车门只有在前半部分开启后，才能对向打开。过去有马自达的RX-8跑车，以及宝马Clubman，还有不少美式皮卡车型都是采用的这样的设计理念。宝马i3还配置了达到20寸的大尺寸轮毂，配置前后碟式刹车，采用后驱结构。后备箱盖是掀背式的设计，尾灯组会采用内饰LED显示屏的设计理念，包括i8跑车车型，其LED的尾灯都将成为设计亮点。
宝马i3将推出EV纯电动版和增程式混合动力版本，纯电动车型预计将配备一个安装在后部的电动机，最大输出功率为127千瓦，峰值扭矩输出为249牛米。这应该能够使得这款掀背车拥有130公里至160公里的续航里程。增程版车型，该车型会采用一款0.65升的双缸发动机，这台汽油机不参与驱动车辆，仅是在电池电量不足时为电池充电，其最大续航里程在300km左右。此次国内曝光的测试车能够看到排气管的结构，因此应该是一款增程式的混合动力车型。
宝马i系列车型由于不是在常规车型基础上的开发，而是纯粹走电动路线的设计理念，因此从一开始就非常注重轻量化的设计。采用了碳素纤维车身，轻量却坚固，i3的碳纤维的车体框架重量为150公斤，这其中还包括12公斤的胶水，而刚性则达到1100Mpa，与热成型冲压钢基本一致。
而悬挂及电池组模块用的仍旧是铝合金材质，金属部件都是布置在车身框架四周，这样设计的目的就是为了被动安全考虑，更多吸收碰撞能量。此外i系列车型的外壳采用了塑料盖板，而不是常规设计的金属冲压部件。i3的车身漆面颜色完全取决于覆盖在外侧的塑料板，这些从回收塑料瓶转变而来的面板环保而且便宜，低于15公里/小时的刮蹭或是碰撞，能保证不变形。即便损坏，也就是拆卸更换即可，时间要少于传统的钣金和喷漆修复工艺。
和大部分电动车一样，电池组布置在车身底部，电池组两侧还有蜂窝状的保护缓冲结构。电池为22千瓦时，续航里程大约为130-150公里左右。散热方式为冷媒直接冷却，而非水冷或风冷的间接冷却方式。电池组的重量为230千克，对于一款总重1吨左右的小车而言，有将近一半的重量(车身+内饰+电池)集中在车身中、下部，优化操控将变得更加简单。使用传统插座充电需要8小时，而iWallBox只需要3小时就可以充满，而FastDC快充方式只需要0.5小时就可以充满80%的电量。
宝马i3内饰
宝马i3方向盘
此次我们也获得了宝马i3的内饰谍照，和i8一样，仪表板和多媒体系统都是悬浮式的液晶显示屏。实际上之前的i3概念车已经基本展示了这一设计理念，双横幅的多功能方向盘也极富科技感，方向盘上还有蓝色线条的装饰，换挡机构设计在方向盘的管柱上。这款车型仍然配置了宝马的iDrive多媒体控制系统，而且是具备手写功能的第二代版本，可见宝马i3车型的配置并不低，要知道宝马5系也只是在高配版车型上才采用具备手写功能的版本。
随着高端品牌的介入，电动车型可能在中国也能够得到更快的推广。因为电动车型的成本往往较高，中低端消费者大多不能承受，节能的吸引力远远还无法抵消成本带来的压力。而高端市场更加容易从环保理念的角度接受这样的设计。现阶段实际上常规车型的混合动力版本，在高端车型的消费比重就要远高于中低端车型。因此电动车型也有可能借助高端市场迎来新的成长动力。
