大家知道，双离合器变速器（DCT）基于手动变速器，在所有阶梯式自动变速器中动力输出中断最小，换挡舒适性最好、品质最高，加工制造有一定难度，尤其是其核心部件技术较艰深；同样基于手动变速器的电控机械式自动变速器（AMT），则具有换挡动作更接近于手动、换挡品质与动力连续性都稍差的缺点，但同时具有技术与结构简单、加工制造容易的特点。
那么，有没有一种自动变速器可兼具DCT和AMT的优点，同时具有结构简单、换挡快捷、动力中断时间短、易加工制造等特性的变速器呢？一种叫做直接换挡式的AMT（DS-AMT，即Direct Shift AMT）的新型自动变速器，也许就是人们要寻找的目标。
这一获得了2009年宁波市重大科技攻关项目奖的新型自动变速器，由宁波威能传动技术股份有限公司研制。该公司总工程师韩文明博士介绍，DS-AMT基本结构原理是无内齿圈的行星齿轮机构，它充分结合了DCT与AMT的优点，有些性能甚至超越了DCT和AMT，同时具有结构简单、成本低的特性，符合我国汽车零部件行业的现行工艺水平。
具体而言，在DS-AMT的传动原理图中，用一个制动带（或多片湿式离合器）与离合器的组合，实现了定轴传动与整个齿轮变速机构整体刚性旋转两种传动比，这种无内齿圈的行星齿轮机构可称为一组结构单元。如果把2组结构单元通过2个离合器串接起来，就可实现22=4挡的功能；如果把3组结构单元通过3个离合器的分离与接合串接起来，则可实现8种组合方式，即222=8挡；依此，4组结构单元通过4个离合器串接则可以实现16个挡。
DS-AMT的优越性体现在四个方面：一是由于DS-AMT完全由机械传动来实现换挡与传动，因而传动效率高，常用挡位的最高传动效率分别为：94.2%、94.2%和93.6%；二是DS-AMT每组结构单元有两个换挡执行元件（湿式离合器或制动带），一个松开，另一个接合，两者可进行搭接处理，其换挡方式与DCT类似，换挡过程中无动力中断；三是由于以很小的代价实现了8个挡位，设计者对变速器传动比的选择具有很大余地和灵活性，不会遇到挡位数不够的困境，DS-AMT的传动比可以向低挡方向延伸（如把原车1挡的传动比从3.857延伸到6.331），以提高整车的坡上起步、越障能力和蠕动爬行等方面的性能；四是DS-AMT结构简单，大大简化了生产工艺，生产工艺比手动变速器还要简单，进而大幅度降低了制造成本，具有很高的性价比。
据了解，在目前正在测试的实车试验中，已经跑了2万多公里的样车综合油耗百公里小于6.8升，换挡平顺，没有冲击。韩文明认为，与DCT功能近似的DS-AMT，包括控制系统在内只有3500元，只是通常DCT价格的三分之一，适用于布置在空间允许的所有车辆上，是国内自主品牌整车和相关变速器与零部件厂商的最好选择。
