1986年9月12日，南京汽车制造厂与意大利依维柯公司签订了《轻型汽车许可证转让和技术援助协议》，1985年12月3日，南汽召开两万人动员大会，号召全体职工共同努力，打好技术改造这一关键战役。据南京依维柯第一任总经理朱国璋回忆，时任机械工业部领导，在动员大会上充满激情地发出号召：“项目已经争取到手，你们要用五年时间建成，同志们起步吧！”南京依维柯项目不仅是南汽，也是当时我国引进的最大商用车项目，南京市专门在紫金山麓黑墨营南汽厂区划出25公顷土地建设依维柯主体工程。

　　尽管菲亚特非常看好中国市场的巨大潜力，在与中方谈判过程中做出了包括产品同步开发、意方15年技术跟踪、新技术无偿转让中方、意方向中方提供2.1亿美元混合贷款、为中方培训人员等承诺，但意大利人并不相信南汽人能如期完成合同规定的建设项目，因此，他们选择了只转让技术，不搞合资的无风险合作方案，他们要走着瞧。

　　南京依维柯主体工程建设争分夺秒地进行。同时，消化吸收依维柯技术的工作也在紧张进行中。依维柯的生产制造技术是世界水平，与南汽人干了近30年的嘎斯根本不是一回事。只引进技术而不合资，没有外方管理、没有人帮助消化吸收技术，时间又那么紧迫，怎么办？南汽人迎难而上，拼命地学。仅举一例，学习意大利技术没有现成工具书，南汽就请人将《意俄汽车技术词典》翻译成《意汉汽车技术词典》供员工使用。为使外培人员通过语言关，他们将员工分送到全国多所大学去深造。

　　1991年8月，首辆南京依维柯汽车正式下线，以其优良的整体性能、高技术含量和过硬的品质很快畅销全国。1994年11月21日，时任机械工业部领导以国家验收组主任的身份来到南汽，代表国家对依维柯项目进行验收，并为第1万辆依维柯下线剪彩。在验收大会上，他说：“依维柯的建成是南汽发展史上的一件大事，也是我国汽车发展史上的一件大事，是我国轻型汽车发展史上的一个重大跨越。”南汽引进依维柯轻型汽车项目顺利通过国家验收。精明的意大利人主动提出成立合资企业，并从此一心一意跟南汽进行合作。

　　“上南”合作 尚同共生

　　现任南京依维柯党委书记季国荣的办公室里挂着一幅漂亮的字，上书“尚同共生 维新至善”八个大字，这是南京依维柯的企业哲学。季国荣解释说：“至善”和“共生”是南京依维柯追求的价值目标，内涵是追求卓越，尽善尽美，共同成长，共生共荣；是“同心共发展，超越无止境”的企业文化的精髓。

　　季国荣将南京依维柯公司的发展概括为三个阶段：第一阶段为技术合作，开辟欧系轻客新纪元（1985-1996）。这一阶段特点是，南京依维柯秉承“创业、创新、创优、创名牌”的“四创”精神，引进IVECO S系列轻型商用车，首家创立中国轻客“高速、安全、环保”新标准，引领中国轻客技术和市场的发展。