今年10月底，奇瑞捷豹路虎常熟工厂将正式开业并投产，合资公司的第一款国产车型揽胜极光也将下线。作为高端汽车行业首个中英合资项目，奇瑞捷豹路虎成立以来一直备受关注，也曾遭受过不少非议。
此前，人们对奇瑞这个合资方的能力已经有了充分的认可，对采用联合市场销售与服务机构来解决渠道问题也赞誉有加。但令人遗憾的是，工厂建设和研发投入的进度一直没有对外公开，导致这个本应多次占据汽车媒体头条的企业，长期被漠视。直到国产极光下线前夕，人们才发现，一切都来得如此之快。
2012年11月，奇瑞捷豹路虎成立，工厂位于常熟经济开发区，总投资额109亿元，设计年产能13万辆。在奇瑞捷豹路虎总裁百润口中，除了捷豹、路虎两大品牌，为中国市场量身定制的合资自主品牌，也是未来产品的一个要点。与之相匹配的，还有具备自主整车开发能力的研发中心。
据介绍，今年捷豹路虎进口车型销量将超越12万辆，位列奥迪、宝马、奔驰三大豪华品牌之后。目前，捷豹路虎在华签约授权经销商数目已达247家，其中158家已在101个城市运营，预计2014年底将有超过200家经销商投入运营。保守估计，在未来5年当中，国产车型所占销售比例将达到40%～50%。
至于人们关注的合资自主品牌，有可能以新能源车的方式呈现。虽然相比德系三大豪车，新能源车仍是捷豹路虎的一个短板，但从中国研发中心的功能设置来看，其不仅可与捷豹路虎英国研发中心实现协同作用，还拥有打造独立产品的能力，值得期待。
值得一提的是，英国研发中心近三年来从人员配置到经费投入都实现了翻倍增长，并新建了多个研发项目，如全新开发的涡轮增压发动机、模块化平台、新能源技术等。相应的，捷豹路虎新车型的研发也在以超乎想象的速度推进。
捷豹路虎全球首席执行官施韦德透露：“在未来5年，捷豹路虎会推出50款全新以及升级换代的产品。”在其看来，中国作为捷豹路虎最大的海外市场，将成为新产品开发和推广的重要地区。
捷豹路虎产品架构规划总监Danella告诉记者，目前捷豹、路虎两个品牌已拥有11条产品线，公司计划在下一个财年，投入35亿英镑用于新产品开发和资本支出，以达到5年内发布50款新产品的目标。
