今年，美国国家航空航天局（NASA）本计划将月球漫游车“挥发物调查极地探索车”（VIPER）发射至月球南极，探测当地水冰分布及含量，并绘制月球水资源地图。但由于技术调整需要，NASA最近宣布VIPER的发射时间将推迟至2023年。
VIPER是一项新任务，但其设计很大程度上延续了NASA之前的无人探测车“资源勘探者”的基础。在这个任务中，VIPER月球车将在月表移动数公里，收集100天的数据，以回答重要问题，“水在哪里？”和“有多少可用？”
自十年前月球上存在水冰被确认以来，其含量能否支撑人类在月球上生存一直是个未知数。然而，VIPER任务可以使研究人员更好地了解这些问题。NASA科学任务局负责人托马斯祖布臣在推特上表示，将VIPER的交付时间延长至2023年，以便进行技术升级，从而让月球车可以在月球上开展更长时间的科学探索，获得更令人兴奋的观测数据。
作为这个任务的重要一部分，VIPER月球车将采集月球南极的土壤样本，并进行分析，了解其水分含量。在一份计划中，研究人员指出，最终目标是将月球上的水转化为饮用水和火箭燃料。
值得注意的是，VIPER任务是NASA的“阿耳忒弥斯”计划的一部分，旨在在2024年之前将两名美国宇航员送往月球。因此，VIPER任务的成功对于该计划的顺利执行至关重要。
尽管VIPER任务的发射时间被推迟了数月，但这不会改变NASA和其他国家的热情，探索更多关于月球和太空未知领域的知识。对于这个充满活力和机遇的领域，我们还有许多需要发现和探索的事物。
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