很多时候，当人们看到一辆老爷车恢复了光彩——新的油漆、翻新的内饰、光滑的面板，还处于良好的运行状态，人们会感到敬畏。然后，他们会惊叹：“太经典了！”然后，有人消失了，说只是一辆旧车。
旧车和旧车之间似乎有混淆。人们认为如果一辆车旧了，它也是经典。但是，虽然所有的老爷车都是二手车，但并不是所有的二手车都是老爷车。但是我们如何判断一辆车是否经典呢？
答案是，这取决于你在哪里，你信任谁。世界各地对经典汽车有不同的定义。一般来说，老爷车是指有一定历史意义的老爷车，比送进废品场的生物保存或修复得更好。同样，人们也意识到，20岁左右或以上的汽车可以被视为经典汽车。所以，如果你拥有一辆有10年历史的车，那它只是一辆老爷车，而不是一辆老爷车。
在美国，各州对老爷车的定义各不相同。比如西弗吉尼亚认为今年生产的车都是25年左右的老爷车。在其他州，如马里兰州，汽车的年龄被降低到20岁。但是，汽车不得进行任何实质性的改变或修改。在宾夕法尼亚州，经典汽车被定义为根据汽车制造商的规范进行维护或修理至少20年。所以1998年造的车，在马里兰州和宾夕法尼亚州可以算是老爷车，但在西弗吉尼亚州就不是了。最近将在1993年制造一辆经典汽车。
同时，美国老爷车俱乐部(CCCA)的定义更具限制性。如果你有一辆65岁左右的车，你可能会认为它是一辆经典的汽车。但对CCCA来说，情况并非如此。CCCA不在乎汽车是在美国生产还是在国外生产，只要汽车是“精致的”或“独特的”，并且是在1915年至1948年之间制造的。这意味着汽车应该被称为70年左右的CCCA经典。此外，这辆车应该很贵，而且新车的数量有限。
另一方面，英国对老爷车的定义不同，取决于两个税收问题。出于公司税的目的，英国税务海关总署将一辆老爷车定义为在评估年度结束时车龄为15年，该年度的市场价值至少为15，000英镑。至于车辆消费税，英国税务和海关对40岁或以上的经典车辆免税(截至每年4月1日)。与公司税的评估不同，车辆消费税免税的评估除了车辆的车龄之外，没有其他限定词。
