一群汽车业的精英，正在用互联网思维来武装自己，成为很多行业基本规则的“挑战者”。作为第一支产业叛军，他们前途未卜，但这必然是“汽车产业即将走进新时代”的又一个预兆和启示。
11月的一个周末，国金中心4楼的一家意大利餐厅巨大落地窗外的风景正是明珠塔和黄浦江。观致汽车首席设计师何哥特从隔壁的丽丝卡尔顿酒店来到餐厅会客，连续阴雨后的放晴令他心情愉悦。他突然问在座的各位，如果在观致汽车的logo下标注来自“上海”感觉如何？他说就像楼下奢侈品牌都会在品牌下端标注来自伦敦，或者巴黎，因为那意味着某种好的品位。但是在座的中国人几乎都给了反对意见，理由是中国区域间存在分歧，同时上海设计无法得到认同。何哥特仍然表示遗憾，他认为上海的国际化被欧洲人所喜欢，并且上海确实很美。
这也许正是问题所在，也是观致汽车诞生之初致力于解决的问题。中国制造、中国创造如何被欧美所认可，如何被自己所认可。观致汽车成立最初的初衷就是想把中国制造的汽车卖到欧美市场，同时依托于中国市场壮大。中国30年汽车工业的积累有成熟的零部件产业群，有现成的工厂，相对廉价的劳动力，以及一群曾经辉煌并想再次创业的汽车人。
观致从宝马、沃尔沃、捷豹、路虎、萨博和麦肯锡招揽管理人员。其中董事长兼总经理郭谦曾是前一汽、一汽大众、北京现代、大众中国核心高管；副董事长石清仁此前曾担任北美大众副总裁；设计总监何哥特曾是前德国宝马MINI设计总监；汽车工程执行总监施可曾担任德国宝马集团整车性能及底盘总工程师；而有本土经验的生产与工厂总监吴斌曾担任华晨宝马副总裁兼工厂高级经理。此外也有来自Tomtom、联想、网通等职业背景的管理人员。
何哥特翻开一本内部的产品手册，写着“remember the futhure”（回忆未来），这是一个文字游戏，观致的每个现在都将成为历史，而它没有历史，只有现在。观致汽车是一家汽车业界争议最多，但是并不被行业以外所认知的全新汽车公司。它之所以被业界讨论是因为它完全破除汽车行业全价值链体系，企图以打造苹果手机一样的模式打造汽车，企图在设计、用户体验实现创新。这对于那些建汽车研究院，并不断测试各种耐久实验，建立数据模型的汽车公司而言简直是不可思议。
观致有一套流程，在这套产品流程的前端，观致像苹果一样注重消费者需求与产品设计，并使之贯穿产品定义和工程开发的每一个环节。在中段，与宝马X3的代工类似，观致与麦格纳斯太尔紧密协作，由观致提出消费者需求，确认产品定义。在末端的生产制造上，观致全力打造自己在常熟的生产基地，让供应商在产品开发早期即介入，进行同步开发，这样可在很大程度上降低成本，提高产品匹配度与品质。这相当于一种整合、同步、优化的模式。同时，观致的策略是创造一种文化氛围，企图把世界上那些还有创业激情、同时又富有经验的人吸引过来，并贡献他们在汽车传统上的经验。
“观致的机会在哪里？”观致汽车董事长兼总经理郭谦在观致品牌发布时表示，观致没把自己看成是一家传统的工业品制造公司，而是把自己定位为一家“创造全新消费者体验”的汽车公司。“我们不同于其它的汽车企业，它们有不同团队遗留的系统和产品，我们则可以在没有历史束缚的前提下采取全新的思路和产品策略。”
互联网基因和以用户体验为中心的产品思维，显然是这些年推动商业市场变化最大的力量。观致希望自己也可以通过这样的思维武装自己，成为一支汽车产业的叛军力量，并最终可以重新定义这个产业的很多规则。在他们看来，毕竟随着社会大环境的演进和汽车产业自身的发展成熟，这个产业已经到了变化的节点，甚至有很多东西正在经历与手机业过去几年类似的变化进程。
所以，与其等待谷歌、苹果这样的产业外的力量来颠覆，不如产业内早些觉醒并开始引领变革。
观致的由来
观致的的发端最早可以追溯至2004年的奇瑞量子项目。作为自主品牌领军者最早尝试出口国际市场与国际化的本土企业，奇瑞的风头引起了美国汽车行业冒险家马尔科姆布鲁克林（Malcolm Bricklin）的关注，他极力促使奇瑞与其成立合资企业梦幻汽车（Visionary Vehicles），并打算在芜湖建厂，利用奇瑞已有产品平台加以改造，直接出口美国市场。
虽然布鲁克林最终因融资失败而导致梦幻汽车搁浅，但是受此出口计划的影响，加上欧美媒体“中国威胁论”的渲染，奇瑞汽车名声大噪，也吸引了众多有实力的产业投资大亨的关注。在美国注册的量子公司及其背后的控制人就是其中之一。
从可查证的信息可以判断，大约于2006年9月开始，奇瑞就正式与量子公司（Quantum LLC）商谈合作事宜。当初，很多人都将量子公司与金融大鳄索罗斯旗下的量子基金（Quantum Fund）混为一谈；事实上，量子公司是以色列集团（Israel Corp.）专门为奇瑞量子项目而在美国注册的一家投资主体。而后者则是一家总部设于以色列特拉维夫的全球产业控股公司，也是以色列最大的私人公司之一，以长期投资化学品、能源、汽车、航运产业等基础工业与自然资源方面为主。它在2007年选择与奇瑞汽车合作，通过其在美国的全资子公司量子公司投资，当初计划在奇瑞总部安徽芜湖生产并出口美国。
2007年10月，以色列集团前任CEO奥佛与以色列企业家沙伊阿加西(Shai Agassi)组建全球性电动车公司Better Place，并成为公司最大股东。它被关注的原因是提供了一个全新的进入新能源汽车领域的模式。
Better Place这样解释自己：可以把我们想象成“手机运营商”这样的一个角色，也就是我们能够在很大区域内铺设充电的基础设施建设，这样使这些电动汽车能够在很广阔的空间里运行。
以奇瑞量子之名存在了近4年时间的观致汽车，是以色列集团投资的第一家整车制造和销售企业，从时间上看，奇瑞量子项目略早于以色列集团对Better Place的投资。当阿加西找到以色列集团时，奥佛就意识到，Better Place可能会给他在中国的合资公司带来更多机会。“我不是为了以色列才投资的它，而是为了中国。”奥佛说。
目前奇瑞和以色列集团的股比是50：50，以色列集团希望观致汽车大有作为。如果用一个比喻来形容二者关系，Better Place就像是手机运营商中国联通，而观致汽车就像是手机制造商苹果公司。
作为一家汽车企业的观致，从诞生起就具备了双重身份。它是中国汽车产业中一个独特合资模式的产物，是一个源自中国的国际品牌，所涉足的车型包括两厢、三厢、SUV、电动车、混合动力全系列车型。
日前，观致宣布将在2013年的日内瓦车展上正式亮相它的首款产品，随后会在中国和欧洲上市。观致品牌发布以来，受到了非常大的质疑和人员的流动，而最终产品将是检验成败的关键所在。按照计划，观致第一款产品将是紧凑型的三厢轿车，对标丰田卡罗拉或大众全新速腾，产品约有40%会出口西欧国家。
全新的产品思维
现在观致汽车副董事长石清仁（Volker Steinwascher）也许是加入中国汽车事业曾经职位最高的欧洲人。他70多岁，身体状态不错，但是情绪并不十分高涨，说话冷静言简意赅。对于他而言，早就到了退休年龄，但是他说他也就退休了4个星期就再也受不了退休生活，因此观致成了他的事业。相对于他以前的老东家大众汽车典型的汽车工程师文化，到观致汽车消费者导向型文化，石清仁的转换很快。
他认为，通常来讲国内的车企只是技术和科技上的创新，观致对创新的理解不只于此，它侧重于客户体验的创新。消费者在售前、售中、售后的所有一系列的使用体验都是观致关注点。
大家从苹果身上发现，这个世界原来存在两种创新：一种是拥有专利权的专项技术的创新；而另一种则是把各种先进技术集成到一起的能力，给消费者提供超乎他们想象的消费体验。
“观致致力于第二种创新，即集成能力、优化能力及应用能力。”郭谦表示，他们期望将世界领先的工程技术与语言，成功转化成满足消费者需求的每个产品与服务细节，从而引领一种新的生活方式。郭谦是一个极具系统性思维的人，当年他还在北京现代任职的时候，一次到清华大学宣讲，他主要讲的是北京现代的体系打造，每生产一台汽车，人均利润能达到多少，非常数据化。
具体说来，观致将非核心业务如工程开发等外包给国际领先的合作伙伴，而将精力更多放在消费者研究、产品定义、系统集成、生产制造与市场营销上。通过这种“外包”合作，观致以约300名员工的规模，建立了一支包括来自中国、欧美和亚太合作伙伴在内的3000 余人专业技术团队。
在消费者体验方面，“超越驾驶的乐趣”是被观致管理层提到最多的词语之一，石清仁说，他以前经常开着自己的保时捷911跑车，在德国高速公路上跑出超过300公里/小时的速度。但是更多驾驶者大部分时间开着车辆在拥堵的城市道路上行驶，这时就很难体会单纯由速度带来的“驾驶乐趣”了。而这部分消费者正是观致所定位的主要目标群体。
但这并不意味着消费者不能享受另外一种驾驶的体验和乐趣，石清仁说，“通过我们之前的调研，基本可以确认目前很多城市年轻精英的消费者，他们广泛使用智能手机这样的设备，因此他们对汽车有更多的功能需求。”此前，观致产品定义团队通过在车辆内部放置摄像头、与消费者共同生活等方式，对他们的日常生活进行细致观察，以求深入挖掘目标消费者的真正需求，并最终反馈到观致产品的功能与设计上。
“你们觉得苹果的核心竞争力是什么？”石清仁反问。他认为，苹果如此专注于设计和功能的整合，甚至为它的产品做了非常完美的包装，以至于一些消费者买了它的产品仍不舍得扔掉包装。同样，设计也是观致非常重要的核心竞争力。
为了在设计上颠覆现有产品的观念，观致除了挖来前德国宝马Mini设计总监何哥特担当首席设计师外，还邀请业界知名的工业设计公司frog青蛙设计为观致操刀人机交互界面的设计——frog是苹果早期合作的设计公司，为苹果奠定了白雪语言和加州现代风格。
观致汽车的“苹果式”产品理念吸引了跨国零部件公司的兴趣。后者拥有技术，但他们欠缺的是如何将已有产品与技术更好地整合到整车上去，也许与OEM的一次合作开发能带来新的商业实践，并给自己带来更多商机——与苹果第一次合作的IT零部件供应商们当初也不会想到会有今天这样的效果。更关键的是，还有OEM愿意为此掏出一笔费用。
目前，观致汽车95%的供应商是世界顶级公司，包括麦格纳斯太尔、天合、大陆、博世和法雷奥等。通过与供应商的协作，观致汽车在全球设立了3个设计中心，分别位于德国慕尼黑、奥地利格拉兹和中国上海。而第一款车型的设计开发工作，从2007年开始，就由麦格纳斯太尔在不间断地进行，明年日内瓦车展上将会亮相。
