企业是创新驱动的活力源泉。变制造为“智”造，改变国产车的低端形象，提高产品的溢价能力，吉利集团的努力是2012年浙江经济向创新驱动转型的一个缩影。
一走进吉利汽车位于杭州临江产业园区的研究院，便可见一楼大厅开放的图书馆里，摆放整齐、规模宏大的吉利汽车技术和产品开发流程书册，周边座位上是埋头讨论的员工们。这里是吉利汽车的“造梦工厂”，也是践行吉利集团“造最安全、最节能、最环保”汽车战略的核心之地。
在吉利集团，研究院一直扮演着“幕后英雄”的角色。但是，最近一个奖项打破了这种低调：“吉利轿车安全技术研发及产业化”项目荣获中国汽车业的最高奖项“2012年度中国汽车工业科学技术奖”一等奖。
走出价格竞争的怪圈，诉诸技术突破求生存发展空间。出于对汽车行业的深刻理解，吉利最终为技术转型找到突破口从安全性入手。
汽车安全是一项复杂的系统性工程。2006年中国第三方汽车安全评价体系C-NCAP建立之际，吉利的“自由舰”碰撞安全级别只有“二星”。同时，对国产自主品牌来说，提高安全性还面临一项额外的挑战：品牌定位要求必须严格控制成本，而高端安全技术往往又需要增加大量投入。
吉利用自身的实践证明，真正的“智”造可以化解这对看似不可调和的矛盾。通过激光拼焊技术创新，吉利汽车在不增加材料成本的前提下提高了安全性；通过独创车辆爆胎监控技术，成功化解了爆胎造成驾驶失稳的风险……仅在安全技术领域，吉利获得的相关专利就达400多项。而这些创新的积累最终在吉利去年推出的“全球鹰GX7”上集中体现：在去年C-NCAP测试中，GX7一举获得“五星加”的最高等级成绩，这也是目前唯一获得超五星评价的自主品牌车型。
除了自主研发创新，与沃尔沃的“联姻”也让吉利汽车在创新能力的提升上受益匪浅。最近，吉利汽车与沃尔沃签署了3份技术合作协议，主要涉及中级车型平台升级、车内空气质量控制技术以及汽车安全技术。这是继双方正式签署技术转让协议后的又一次深化合作。
现在，吉利汽车每年要将营收的10%投入新技术研发。这种持续的创新投入已经直接体现为销售业绩：凭借“帝豪”、“英伦”、“全球鹰”3个品牌带动，吉利去年销售汽车48.6万辆，同比增长15%。其中，海外销售超过10万辆，同比增长164%。
