人多车少的新兴市场
汽车制造业仍然利润颇丰，但制造商必须有更出色的表现才行。
汽车制造商认为，新兴市场最吸引人的地方，就在于那里人多车少。日法合资制造商雷诺-日产(Renault-Nissan)的领导人卡洛斯戈恩(Carlos Ghosn)指出，在西欧，每两人中就有一人拥有汽车；而在中国，每20个人中才有一辆；印度则是每40人中有一辆。
即使最终这些国家的汽车拥有量只有富裕国家水平的一半，这仍然意味着巨大的潜力。研究公司Sanford C. Bernstein最近对中国汽车行业的一项研究发现，虽然一些最拥挤的大型城市已开始限制汽车保有量，但政府仍在不断筑路，而其它地区仍能容纳更多的汽车。
在中国，新兴中产阶级正在争相抢购外国豪华汽车，这为德国宝马(BMW)和英国捷豹路虎(JLR)等汽车制造商带来了丰厚的利润。波士顿咨询集团(BCG)的泽维尔马斯奎特(Xavier Mosquet)表示，外国汽车制造商在印度很难赚取利润，因为印度的市场相对较小，且主要由两家本地企业——玛鲁蒂(Maruti)和塔塔——以及韩国的现代(Hyundai) 所主导。但捷豹路虎的老板拉尔夫?斯佩思(Ralf Speth)相信，印度人口众多，且有着积极进取的企业家精神，这里总有一天会成为有吸引力的市场。该公司已开始在浦那(Pune)组装一些车型，并计划在印度制造更多的汽车。
其它一些人口众多的国家中，很多国家的汽车仍供不应求。制造商已纷纷冲向土耳其（这里有7400万人口）和印度尼西亚（2.42亿人）建厂。福特汽车(Ford)负责撒哈拉以南非洲业务的斯蒂芬奥德尔(Stephen Odell)认为，这里（8.75亿人，且增长很快）可能会成为“下一个中国”。捷豹路虎已开始在中国和印度组装汽车，而现在，它又将目光投向了巴西，甚至可能会在沙特阿拉伯设立一条装配线。
虽然雷诺-日产在法国受困于产能过剩，但该公司控股了俄罗斯的伏尔加汽车(AvtoVAZ)，并正在加大在该国的汽车产量；此外，公司还在罗马尼亚扩大其达契亚(Dacia)子公司的规模，并在摩洛哥增产——去年它在那里开设了第二家工厂。
政府“护犊心切”
富裕国家的制造商希望利用不断增长的需求大赚一笔，但新兴市场的政府却让它们面临的形势越来越严峻。例如，中国规定，外国汽车制造商必须与本国企业合资，在当地制造汽车，才能进入这个世界上最大的汽车市场。最近，其它新兴大国——尤其是巴西和俄罗斯——纷纷出台贸易保护主义性质的法律，迫使外国汽车制造商在当地生产。
菲亚特-克莱斯勒(Fiat-Chrysler)集团领导人塞尔吉奥马尔基翁内(Sergio Marchionne)表示，其公司曾认为墨西哥与巴西会有汽车自由贸易，于是2011年在墨西哥开设了一家工厂，但现在，两国都实施了配额制度。同样的，一些中国汽车制造商也曾尝试利用低价车型进军巴西市场，但由于巴西政府提高了进口税，最终销售情况非常惨淡。
由于汽车制造业能创造大量的高薪工作，政府希望制造能在本国完成，这不足为奇。但这其中存在一个风险，即全球新产能的扩张会超过预期中的汽车销量增长。Bernstein对中国汽车行业的研究显示，从现在起到2016年，在中国的汽车制造商计划将产能增加1200万辆，但在此期间的销量可能只会增长400万。
造了就会有人买？
如果在每天两班制基础上，汽车装配厂的产能可以维持在75%以上，工厂通常就可盈利。中国现在的产能利用率很高，平均能达到88%。但是，Bernstein估计，除非对新开工厂加以限制，否则到2016年，平均产能利用率可能就会降到63%的亏损水平。
AlixPartners公司的斯特凡诺阿维萨(Stefano Aversa)也认为，中国的产能过剩迹象已经显现。他还认为土耳其、南美和东南亚也出现了这一问题。在他看来，全世界现有工厂的产能足够供应未来十年的全球市场新增需求。
产能过剩的风险，及其引发的惨烈价格竞争的风险，正出现在汽车制造商不得不大量投资于新技术之时。幸运的是，它们仍能通过对其“平台”（汽车其余部分赖以安装的基础结构）和其它隐于引擎盖下的部件实行标准化，来得到很多降低成本的空间。大众汽车(Volkswagen)近年来表现良好的原因之一，就是它的标准化程度高于大多数汽车制造商。这让大众的众多品牌都能提供更多的车款。例如，该公司最近推出的MQB平台将由多种车型共享，例如其旗舰车型大众高尔夫(VW Golf)、较高端的奥迪A3(Audi A3)、较低端的斯柯达明锐(Skoda Octavia)以及其它尺寸的车型。
AlixPartners预测，未来几年，汽车销量的大部分增长都将来自这种“超级平台”，其中每个平台每年将生产100多万辆各类汽车。柔性生产线能生产出适合每个利基市场的汽车，从而让制造商为购车者提供“大规模按需生产”的汽车。汽车变得与智能手机越来越像——开发与推广成本高，且一些部件昂贵，但组装数百万台的费用低廉，而且可以有无穷无尽的型号。
