汽车产业虽然在中国等新兴市场呈现一派繁荣景象，但在欧美国家却深陷衰退，更被视为危险、肮脏和嘈杂的代名词。到目前为止，汽车业距离技术成熟阶段仍有很长一段路要走，并将面临汽车持有率不再上升的现实。汽车企业唯有通过技术革新消除这一不利趋势带来的负面影响。
水深火热的汽车行业
一百年前，亨利?福特(Henry Ford)及其工程师完善了一种想法，而这一思想的时代已经到来：流水装配线。通过把汽车放在传送带上，他们将组装一台福特T型车的时间从1913年的12小时30分钟削减到了次年的1小时33分钟。这大大降低了该车的装配成本，并为它开辟了一个大众市场。
到了1918年，其标价降到了450美元，这仅仅相当于一名普通美国工人5个多月的工资。而当该汽车在十年前刚刚推出时，其价格大约为一名普通美国工人约一年半的工资。汽车成了个人地位的象征，最后，汽车制造业成了国家实力的象征。
但自20世纪50年代以来，汽车已被视为危险、肮脏和嘈杂的代表物。如此一来，汽车受到了比以往更严格的监管，并被强加了额外费用。
金融危机之后，许多富裕国家的整个汽车行业出现了大幅下滑。美国三大汽车制造商中的两个，克莱斯勒(Chrysler)和通用汽车(GeneralMotors)，都走向了破产，只得由纳税人对其进行纾困。去年，欧洲的汽车销量是自1995年以来的最低水平。电池驱动汽车本应该会解决污染问题，但至今仍由于代价高昂而失败。汽车行业似乎正处于水深火热之中。
然而，我们看到了很也多值得乐观的地方。日本的汽车销售仍然不景气，并且，未来几年欧洲的汽车销量也不太可能出现大幅攀升。然而，美国的汽车销售已经开始出现反弹，此外，在可预见的将来，中国等其它新兴市场目前的繁荣似乎还将继续。咨询公司艾睿铂(AlixPartners)预测，全球轿车等其它轻型汽车市场将会从现在的每年约8000万辆扩大到2020年的1.07亿辆。
