1978年十一届三中全会以后，在改革开放方针指引下，汽车工业进入全面发展阶段。我国汽车工业30年一贯制不变的历史结束了，商用车开始进行产品结构调整，改变“缺重少轻”的生产格局；汽车工业的重心开始向轿车发展，引进技术和资金，建设轿车工业，形成生产规模；此外，行业管理体制和企业经营机制改革，汽车车型品种、质量和生产能力也大幅增长。在这20年中，中国汽车工业发生了大变革，成为中国汽车工业的一个旧时代的结束和一个新时代开始的分水岭。

　　需求凸显黑洞 发展中国轿车工业迫在眉睫

　　80年代初期，即便我国已经进入了改革开放时期，但是轿车的年产量依然很低。每年“红旗”、“上海”再加上“北京212”越野车，年产量不到5000辆。

　　改革开放以后，中国经济迅速复苏。1984年，国家颁布的一项新政策，县团级一下官员只能配用吉普车的规定解禁，欲望之门就此打开，对小轿车的渴望一发不可收拾。走私、挪用公款，类似的案例不胜枚举，1984、1985年间，海南省的轿车走私案正是这一情况的集中体现（详见铸梦的轨迹——新中国汽车工业六十周年盛典系列评述之一）。外汇滚滚外流的同时，体现着巨大的需求缺口。

　　然而，当时正是物价闯关的关键时期，人民对于“官倒”、腐败、商品匮乏、涨价有着巨大的愤怒，往往把气出在外表鲜亮的进口轿车上。那个年代里，口诛笔伐不在话下，连一些城市大学生闹事，追砸进口轿车也成为了保留节目。

　　到了80年代中期，每年春天在北京的全国人大、政协会议上，愈演愈烈的进口轿车狂潮，成为了代表和委员们愤怒抨击的话题。当时有人数了数停在人民大会堂前的轿车数目，556辆车中，纯国产车仅为37辆。

　　这个时节，造车，还是买车，已经上升到了一个全社会关注的涉及民族自尊的政治问题。

　　十堰“中国汽车战略研讨会” 确定发展中国轿车工业

　　1987年5月，“中国汽车战略研讨会”在湖北十堰举行。这是中国汽车史上一次重要的会议，在此次会议上，主要解决了两个问题，一是中国干不干轿车，二是怎么干。

　　尽管当时人们的思路不尽相同，甚至为了某个问题争论激烈，但是结论却是一致的，建议当局立刻决策，建立中国本土轿车工业。

　　当时上报国务院的文件中表示，没有轿车生产就谈不上完整的、高水平的汽车工业。巨大的轿车市场是由中国人自己占领，还是拱手让给外国人，这个问题已经迫在眉睫。并建议，中国汽车工业的建设重点应当逐步转移到轿车工业和零部件工业上。

　　文件对中国汽车工业未来的规划为，到2000年，轿车卡车比为4:6。据预测，2000年国内轿车需求量为200万辆，也就是说，200年汽车产量为170万-220万台，其中轿车年产量为70万台。而最终，2000年实际汽车总产量为200万辆，轿车60万辆。

　　此外，论证的结果还打消了人们长期以来的一些顾虑。一向认为是在中国发展轿车的制约因素，如燃油、原材料、道路和城市基础建设、机械工业等相关行业，虽然在当时和生产能力有一定差距，但是经过努力是可以适应的。同时，通过对轿车行业的支持，这些行业也会获得自身的进步。

　　确定发展轿车工业后，具体如何实施也在本次会议上取得了一定的结论。首先确定的是，中国市场巨大的潜力是发展轿车工业的最大的有利条件。中国汽车工业不会雷同于一般发展中国家，将是类似美国打过型的自主研发道路。但又不能完全照搬，在引进技术和资金方面，可借鉴日本、韩国等后起之秀的经验，同时后起汽车生产国政府通过保护和扶植政策，促进汽车工业的顺利发展是必不可少的有效办法。

　　同时重要的一点是，各国汽车工业发展的经验证明，离开竞争机制，汽车工业是无法成为战略产业的，因此，形成竞争环境，是我国轿车工业发展中的必由之路。

　　当时的专家预测，中国轿车中公务车和出租车将由当时的100%降到2000年的47%-57%。此后这一需求将达到饱和，气候国内的主导市场将转移到私人用车方面。

　　此时再看，这些观点堪称真知灼见。