2012年10月29日，全新一代桑塔纳在大众汽车集团总部亮相，虽然这次全球首发仪式在沃尔夫斯堡举行，但对于中国消费者来说，首发的地点不是重点，重要是这款在中国市场上驰骋了近30年的车型有了全新换代的车型，而它依然叫“桑塔纳”。
仅从外形上来说，全新桑塔纳在前脸设计上延续大众汽车集团家族式脸谱，营造出硬朗果敢的氛围。水平横向进气格栅线条明快，上格栅与两个前大灯融为一体，在视觉上增加了前脸宽度。车身侧面简洁、厚重不失灵动。强健动感的腰线比例严谨，让侧面更具强烈的横向效果，也给整车带来优雅脱俗的气息。相比老款方方正正的造型，全新桑塔纳看起来似乎只剩名字的传承了。
其实不然，在中国汽车质量网的投诉平台，从在中国市场上市至此次调查结束，全新桑塔纳保持了零投诉的优异质量可靠性表现，这不禁会让人想到那句“拥有桑塔纳，走遍天下都不怕”的宣传语。看来，全新一代桑塔纳继承的不仅仅是那个家喻户晓的名字，更有桑塔纳的可靠耐用的内在品质。
对于一款车来说，能在一个时代中成为经典并不容易，而在新时代中能够继续这种经典车型的表现更加不易。据了解，全新一代桑塔纳在研发时，依照大众汽车集团最严苛的标准进行耐用性试验，满足大众汽车集团整车30万公里正常使用的高可靠性要求。对于一款在中国市场上可以称之为“神车”的车型，全新一代桑塔纳还在研发阶段及出厂前经过了新疆吐鲁番耐高温验证，黑龙江漠河地区冰雪低温验证，极限高速行驶验证，极端天气行驶验证，美国亚利桑那州大众试验场标准扬尘验证，车辆密封性验证等多项高强度标准检验。
桑塔纳在中国取得的成绩在大众汽车集团董事会主席文德恩眼中是这样的，“桑塔纳是大众在中国取得卓越成就的火种。”其实，对于众多中国消费者来说，桑塔纳也是他们认识轿车的火种，在过去的近30年中，桑塔纳在中国累积销售了3939731辆，这也是至今在一些地区还有人将挂有“VW”Logo的车统称为“桑塔纳”的原因之一。更重要的是，全新一代桑塔纳还成为了一个汽车消费时代崛起的见证者和参与者。
在中国汽车质量网的评价体系中，“零投诉”的车型不止全新桑塔纳一种，所以要结合其销量才有说服力。数据显示，从全新桑塔纳上市到2013年6月，其在中国市场的销量超过8万辆，而投诉销量比为零，证明了全新桑塔纳的品质。而且，全新桑塔纳搭载的大众全铝制、轻量化的EA-211发动机、6安全气囊、自动空调、天窗、6速自动变速箱等配置还让其在A级经济性轿车的细分市场的竞争中除了拥有品牌号召力，还有了优良的产品力。
在上海大众汽车有限公司销售与市场执行经理、上海上汽大众汽车销售有限公司总经理贾鸣镝看来，全新一代桑塔纳的竞品车型是凯越、伊兰特等A级入门车型，但高于新捷达，是一款服务社会中坚力量的入门级车型。未来，它将与朗逸、明锐共同实现上海大众在A级车市场的布局，并支撑上海大众实现“2020战略”，即成为中国最具创新性、产销量最大的汽车合资企业。
