6月，北美某卡车制造商在美国加利福尼亚州首府萨克拉门托市宣布，到2015年将着手生产以二甲醚（英文名称是dimethy ether，它是一种无色、具有轻微醚香味的气体，具有惰性、无腐蚀性、无致癌性；具有优良的混溶性，能同大多数极性和非极性有机溶剂混溶,其燃烧时火焰略带亮光）作为燃料的class 8级别（车辆总重量≥15吨）重型卡车。

　　该卡车制造商坚信，二甲醚在燃烧性能方面是可与柴油相媲美的未来新型能源。与柴油相比，二甲醚是较为清洁的能源，在燃烧的时候不会产生烟尘，因此如果能大规模使用二甲醚作为车辆燃料，将会对改善空气质量起到显著作用。

　　二甲醚被寄予厚望

　　研发、生产二甲醚燃料卡车的决定，在加利福尼亚州获得了广泛的好评和赞许，因为该州对环境质量的关注由来已久。如果该卡车制造商能顺利在2015年生产出以二甲醚为燃料的class 8级别重型卡车，对改善整个北美的环境质量来说将是一个福音。

　　奥伯龙燃料（Oberon Fuels，北美一家能源化工公司）的多位高管参加了该卡车制造商的宣布仪式。奥伯龙燃料控制着整个北美二甲醚燃料的商业化进程，奥伯龙燃料董事长瑞贝卡布德罗（Rebecca Boudreaux）讲述说：“只要是含有甲烷的物品，都可以用来生产二甲醚。我们可以想像一下，天然气、剩饭、动物粪便、废水、生活废水、垃圾填埋场的种种废弃物等这些物品，都可以被用来生产提取二甲醚。此外，研究结果表明，二甲醚是一种无毒物质，已经被用于制作头发定型剂等很多人们贴身使用的物品，因此我们可以放心安全地使用二甲醚。”

　　2008年3月，该卡车制造商宣布，将致力于研究环境友好型车用燃料，并向股东代表大会提出了7种可供选择的新型清洁能源——生物柴油、甲醇、乙醇、压缩天然气、液化天然气、合成柴油和二甲醚。“通过测试这7种新型清洁能源，我们发现二甲醚更胜一筹。”该卡车制造商市场销售部总裁尼伯格（Nyberg）说。

　　沃尔沃市场产品部经理爱德华萨克斯曼（Ed Saxman）是新型清洁能源负责人，他说：“我们以体积单位对比了柴油、压缩天然气、液化天然气和二甲醚4种燃料的燃烧消耗量，结果表明在相同行驶里程条件下，二甲醚和压缩天然气的燃烧消耗量为柴油燃烧消耗量的2倍，而液化天然气的燃烧消耗量为柴油燃烧消耗量的一半，虽然液化天然气燃烧消耗量较少，但在相同行驶里程条件下，二甲醚在经济成本上更占优势。

　　另外他还解释说：“与柴油相比，二甲醚在寒冷气候条件下不会变得粘稠，因此我们希望二甲醚发动机在北美北部的很多寒冷地区能有出色表现。为了满足卡车的长途运输要求，需要使用特制的二甲醚燃料箱，这种装备通常需要占用较大的空间，在设计车身结构时，要预留出相应的空间。但如果压缩二甲醚，就可以大大缩小储存设备所占用的空间，压缩二甲醚不需要像LNG气瓶那样降低储存温度，并且瓶内压强只有75psi（约等于5.17bar）,而压缩天然气瓶内压强通常为3600psi（约等于248.21bar），而这就意味着二甲醚燃料箱价格更便宜，重量也比较轻，二甲醚车辆的续航里程也更长。”