车用安全气囊，已经成为了决定一款车安全性的重要指标之一。但这个事关生死的气囊却少有人知道如何去维护它，而且说到气囊的构造、性能……就更加鲜为人知了。
安全气囊的发明
当今汽车安全气囊的雏形其实是由美国人JhonWHetrick发明的一种气垫。早在1952年，他就发明了他自己称之为“安全气垫”的装置。
但当时的这种气垫还只是一种纯机械机构，由于保护效果并不明显、制造成本偏高，以及气体的膨胀速度不够快等因素，因此并没有引起汽车厂家的广泛关注。不过随着上世纪六七十年代汽车制造技术的飞跃，车速越来越快，交通事故也随之成为了令人头疼的副产品，而此时安全气囊的话题就又被重新提起。
安全气囊的构造与原理
安全气囊的英文缩写为SRS，一般是由碰撞传感器、电脑处理器、气体发生器以及主气囊等几个部件组成。用于保护司机的主安全气囊被安置在方向盘内，而其它的气囊因保护位置的不同则被安装在了汽车的各个角落，现在的一些豪华车最多配备了20个以上的安全气囊，不过需要说明的是，汽车安全性由很多方面决定，气囊的多少并不是决定一款车安全系数的唯一标准。
安全气囊主要由气囊、气体发生器、触发机构/系统组成。其中，气囊预先折叠安置于诸如方向盘、仪表板等相关部位的饰盖下方。以驾驶员侧安全气囊为例，通常安全气囊的起爆过程如下：首先，车辆发生严重的正面碰撞事故；触发机构/系统瞬间识别到碰撞事故，向气体发生器发出指令；气体发生器瞬间生成大量气体，驱动气囊膨胀、冲破饰盖撕裂缝，快速膨胀中的气囊在即将充气满盈的瞬间，与驾驶员俯冲头部相接，避免了驾驶员头部撞击坚硬的方向盘而导致严重伤害。同时，在驾驶员头部与气囊相撞的瞬间，气囊上的泄气口开始向外排气，气囊快速溃缩，进而快速衰减驾驶员头部的俯冲力，以避免驾驶员头部与气囊发生硬接触和二次及多次碰撞。
不过气囊弹出的冲击力在保护驾乘者安全的同时，也可能造成危险隐患，所以并不是安全气囊打开就一定安全。而且车速越快，碰撞的时间也就越短，一旦碰撞时间比气囊的爆发时间还短时，气囊的作用就非常微小了。
安全气囊的使用与养护
正常情况下，安全气囊从出厂一直到报废都是不用自行维护的。每次启动车辆前，仪表台上的SRS警告灯会亮5秒钟左右表示在自检，当电脑确认无误后警告灯自动熄灭。如果警告灯一直闪烁，则表明安全气囊系统已经存在故障，应立即送修。
此外，气囊在弹出的瞬间力量很大，所以不要在气囊的前方或附近放置任何物品。而且气囊属于一次性使用物品，在弹出后就需要重新安装，成本不扉，所以在副驾位无人的情况下，可以考虑关闭副气囊。
