汽车冷却系统是确保发动机正常工作的重要部件之一，日常保养必不可少。不过在保养之前我们还是先来了解一下汽车冷却系统的工作原理。
一、汽车水冷却系统散热原理
众所周知，发动机是汽车的心脏，它工作时会产生非常大的热量。这些热量必须及时散发掉，不然就会影响发动机的工作效力，严重时（比如缺水状态工作）会损坏发动机缸体，直至瘫痪。
因此，一般汽车都是通过用水冷却的方法进行散热。其原理就是将发动机缸体的外壁做成散热片状安装在密闭的机壳内，通过两根进出水管道与水箱连接，在循环水泵的作用下进行循环，用循环水流将发动机缸体上的高温带至安装在汽车前方迎风处的散热水箱内，利用水箱鳍片式的散热方式将热量散发到空气中，冷却后的循环水流再次进入发动机缸体散热部位。
散热能力下降的原因及后果
整个发动机的冷却水系统共有三个热交换处：一个是缸体散热部位，热交换的表现方式及目的是用循环水流带走缸体上活塞做功产生的热量。第二个是接近沸腾的热水流进入内壁呈格栅状的散热水箱后，其热量被迅速传递并散发到水箱的铝或铜质的鳍片上。第三是水箱鳍片在吸收热水的热量后，其表面上的高温被气流带到空气中消化所产生的热交换。
从上述的三个热交换的方式及原理我们可以看出，只要任何一个热交换的能力下降，都会导致发动机活塞缸体的散热达不到设计要求。如果这三处的热交换能力同时下降，将会严重影响发动机的输出功率，并且会增加活塞运动的阻力，能源消耗大幅上升，最严重时直接损坏缸体，造成发动机报废。所以，如果平时不注重这些方面的保养，一般车辆会在行驶了5～6万公里后，出现能耗增加、动力下降，发动机噪音加大等现象，有的会因为水温过高而报警并熄火，夏天大家经常会看见公共汽车行驶时开着后盖的景象，那就是因为水箱散热差的问题。
