新能源汽车是指采用非常规车用燃料作为动力来源，综合车辆的动力控制和驱动方面的先进技术，形成的技术原理先进、具有新技术、新结构的汽车。因废气排放量比较低，而成为全球汽车行业的“新宠”。
然而，在第一辆新能源汽车的诞生地美国，尽管得到了联邦政府的政策“力挺”和科研团队的全力相助，但其新能源汽车的发展路途并不如预期顺利。对此，美国媒体指出，联邦政府的政策支持为美国新能源汽车行业的发展开足了马力；而未来，随着新能源汽车市场渗透率提高这一“不可逆”趋势的延伸，美国新能源汽车行业的发展有望展示出愈发令人瞩目的“加速度”，并将发掘出相关行业及区域市场的投资价值。
政策支持“矢志不渝”
美国的电动车规划最早由总统奥巴马于2008年竞选时提出，并于2009年正式启动。当时，奥巴马政府推出一系列优惠政策，支持插电式混合电动车的研发、生产和销售。奥巴马希望通过利用新能源，使美国摆脱对海外市场的过度依赖，并通过进行制定严格的汽车燃油排放标准，以及通过政府采购节能汽车，消费者购买节能汽车减税、补贴消费者，并设立一个总量为250亿美元的政府资助基金等一系列举动，大力推动汽车向“低能耗”的方向发展。2009年8月，美国能源部设立20亿美元政府资助项目，用以扶持新一代电动汽车所需电池组及零部件开发。同时，为鼓励消费，购买充电式混合动力车的用户可享受7500美元税收抵扣；政府还投入4亿美元支持充电站等基础设施建设。
然而，时至2012年，美国能源部却正式宣布，奥巴马计划到2015年全美将有100万辆充电式电动汽车的目标尚难实现；2013年2月，奥巴马政府承认新能源汽车规划失败，美国电动汽车制造商因此纷纷倒闭或陷入困境。
观察人士指出，美国联邦政府的政策大力支持难以快速得到“回报”是新能源汽车“革命式发展阶段”的必然经历。奥巴马在第一个任期内不顾质疑之声，先对丰田“痛下杀手”，后对通用“彻底肢解”，这本身就表明了新能源汽车发展在行业内的阻力之大，也同时反映出美国联邦政府在依靠政策支持新能源汽车发展这一立场上的坚定决心——美国奥巴马在其2013年和2014年的国情咨文中仍然“痴心不改”，继续对使用清洁能源予以特别阐述，其中当然包括新能源汽车。
技术发展频频遇阻
目前，美国新能源汽车主要包括以液化天然气为代表的燃气汽车、燃料电池电动汽车（FCEV）、纯电动汽车（BEV）、氢能源动力汽车、混合动力汽车等。
行业内的阻力在美国新能源汽车的技术发展脉络中，同样清晰可见。比如，世界上第一辆真正意义上的电动汽车是1996年由通用公司生产的Electronic Vehicle1 (EV1)，通用汽车推出这款铅酸电池制成的电动车主要在美国加利福尼亚州进行销售。然而，EV1的推广却遭到了来自美国传统石油公司的多方抵制。美国各大石油公司因害怕电动车未来会取代汽油车甚至不惜花费巨资购买电动车核心技术专利并予以销毁，因为这些石油巨头不希望看到美国电动汽车的发展。
即使在全球金融危机肆虐，新能源相关产业受到各方“力挺”的近期，美国电动车发展并非一帆风顺。数据显示，2012年，纯电动汽车在美国销售14687辆,仅为全年汽车销售量的0.1%。分析人士指出，产生这一结果的主要原因是，锂电池的技术进展缓慢。而雪佛兰VOLT、菲斯克等领先厂商都发生过碰撞后电池起火事故，为消费者接受电动车直接蒙上了阴影，也为产业的发展招致质疑声。
美国媒体指出，某种意义上讲，美国新能源汽车行业技术发展遇阻“并不完全是坏事”。因为在新能源汽车必然普及的预期下，未来新能源汽车的逐步渗透，将带动汽车领域的巨大变革，同时也对动力电池、电机以及电控系统等方面产生巨大拉动。
了不起的特斯拉
需要指出的是，美国在纯电动汽车这一新能源汽车的细分领域内已初露锋芒；而推动这一事实呈现的，正是创办于2003年的美国本土知名电动汽车制造商特斯拉公司（Tesla Motors）。
