据报道，受铁路运输条件的限制，我国现有运载火箭直径不能超过3.35米，为发展体积更大、推力更大的运载火箭，只能通过水路运输，所以我国在海南文昌建设新的航天发射基地。同样的问题也曾困扰过美国航天局。
中国和美国的铁路轨距是1435毫米，这个标准来自于英国。1825年，斯蒂芬森制作世界第一列旅客列车成功，为了试车，铺了一条轨距为4.85英尺（折合1435毫米）的铁路，1846年，英国国会把这个轨距确定为标准轨距。主持修筑中国第一条铁路—唐胥铁路的工程师是英国人，所以采用的是1435毫米的轨距。
为什么英国人采用4.85英尺这个标准呢？据说英国马路车辙的宽度是 4.85 英尺，如果马车选用其他轮距，它的轮子很快就会撞坏。不仅英国，整个欧洲的长途老路都是罗马为他的军队铺设的，而4.85英尺正是罗马战车的轮距，这个数据是牵引一辆战车的两匹马屁股的宽度。
罗马战马的屁股居然影响着中国的现代航天发展，而铁路路轨宽度的选择则是典型的路径依赖症。
路径依赖理论原本是用来描述技术变迁的自我强化、自我积累的性质。道格拉斯诺思因为研究路径依赖理论而获得诺贝尔经济学奖。在他看来，路径依赖有两种表现方式：自我强化和锁定。
沉没成本是路径依赖的主要原因。人们做出技术路径选择以后，会不断地投入技术、资金、人力，如果哪天发现选择的道路不合适也不会轻易改变，因为这样会使得自己在前期的巨大投入变得一文不值，这就是经济学上所说的沉没成本。
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