2013年年底，丰田汽车在华接连推出致炫和全新一代威驰，两款新车一季度的销量达到惊人的5万辆，成功动摇了大众汽车、现代起亚两大品牌在小型车这一市场的传统优势。
小型车市场一击而中，丰田汽车决定在市场容量更大的中级车上有所作为。此次北京车展上，丰田汽车在两大合资公司推出两款中级车“双箭齐发”，试图对这一核心市场进行战略合围，这其中包括一汽丰田全新第11代卡罗拉，和广汽丰田全新中级车雷凌LEVIN。
对即将迎来建厂十周年庆典的广汽丰田来说，雷凌的面世，不仅仅只是此前空缺的中级车完成战略补充，它更重要的意义在于：广汽丰田将确立下一个十年围绕中小型车展开密集的布防，并发誓要冲进市场的第一阵营，其中中小型车将占据其中40%的份额，在这个庞大的计划中，致炫开了一个好头，而雷凌将成为下一个十年宏伟战略的有力支撑。
雷凌的前世今生
在雷凌亮相的发布会上，虽然广汽丰田新任总经理小林一泓一再回避媒体追问雷凌与卡罗拉微妙的关系，但是从目前发布的信息来看，两款车型之间有着无法割裂的血亲关系。
按照官方的说法，雷凌来自丰田汽车全新的MC平台。2006年，丰田将旗下的几个平台进行了整合，将生产雷克萨斯ES和丰田中级车的平台称为MC平台，即是中型车平台，北美和欧洲版本的卡罗拉、欧洲市场上的Verso、Auris、RAV4等都是出自这个平台，这也是丰田全球产销量最大的平台。
不止是雷凌，一汽丰田刚刚亮相的全新第十一代卡罗拉也来自这一平台。此次雷凌亮相之后，仅仅只是公布了中英文名称和搭载的发动机排量，但是雷凌的外型与尺寸参数透露出来其与北美版卡罗拉剪不断理还乱的关系。
雷凌的车身尺寸几乎与北美版卡罗拉完全一致：长/宽/高的尺寸均为4630/1775/1480mm，轴距也均为2700mm。
从某些数字来看，雷凌的原型车北美版卡罗拉与当前国产的一汽丰田卡罗拉实力不分伯仲，相比一汽丰田卡罗拉来自欧洲和日本版的卡罗拉，雷凌的原型车北美版卡罗拉是丰田汽车单一车型销量最大的中级车，在丰田卡罗拉2013年全球106万辆的总销量中，北美版占比超过40%。
2013年，美版的卡罗拉（含Matrix）在美国、加拿大和墨西哥等主要市场销量超过45万辆。而欧版卡罗拉是丰田在欧洲非主流的一款产品，销量仅有4751辆，丰田在欧洲的主打中级车时Auris，同样来自丰田的MC平台，销量达到11.5万辆，所以，即便算上日本版卡罗拉2013年10.2万辆和中国版14.6万辆，在这一版本延伸出来的卡罗拉，销量与北美版并不占优势。
丰田决定把美版卡罗拉以LEVIN雷凌之名导入中国，这不仅仅因为丰田汽车之前比较倾向于欧版和日版车型导入一汽丰田，而广汽丰田主要以引进美国市场车型为主的错位布局，这背后更是透露出丰田汽车决定改变在中国市场上以单一一款车型角逐这一份额最大的中级车市场的全面战略转型。
所以，雷凌的问世，它不仅改变丰田汽车此前在中国市场交叉产品布局战略模式，它还将赋予广汽丰田全新的发展空间与舞台。“雷凌+卡罗拉”的双擎出击，它不仅仅是对丰田汽车在华中级车战略的强有力的补充，它更是蓄势上攻的广汽丰田布局当前销量最大的中级车市场的战略产品。
