2001年春天，我在日本丰田公司试驾刚刚面世的混合动力车“普锐斯”。

　　它同时装有汽油发动机和蓄电池、电动机两套系统。汽车在行驶中，把怠速、制动、滑行时原本浪费的点滴能量收集起来，变成电能，存在蓄电池里。加速和上坡时两套系统同时出力，劲头十足；平稳行驶时，由蓄电池驱使电动机单独出力，不再烧油。

　　丰田心无旁骛地研发混合动力车十多年，普锐斯如今已经做到第三代，节油效果可以达到50%以上。由于油电两套系统，普锐斯价格是贵一些，但是两三年间节省的油钱，就可以基本收回买车多花的钱。在使用中消费者也无须改变加油和驾驶的习惯。

　　到2012年，丰田混合动力普锐斯百公里油耗下降到4.7升。尽管日本政府早已取消了过去25万日元（约1.5万元人民币）的补贴，但在日本、美国市场，普锐斯反而越卖越火，成为日本销量最大的单一车型。

　　汽车发明者奔驰公司，也把混合动力用于最顶级的轿车S400Hybrid上。2008年秋天，我曾在德国斯图加特试驾奔驰这款混合动力车。V6发动机加上电机做功，功率高达299马力，搭载“即停即起”技术，百公里油耗7.9升——这一成绩使S400Hybrid成为全球顶级豪华轿车中的节油冠军。S400Hybrid的亮点在于锂电池的应用。奔驰用高强度钢壳包裹的锂电池组只有两块砖头大小，比丰田采用的镍氢电池组小许多，不过镍氢电池的成本低、更安全，两者追求各自不同。

　　内山田竹志是丰田混合动力研发之父。2013年成为丰田汽车首位工程师出身的会长（总经理）。此前我们有过多次交流，他让我逐步认同了一个基本理念：混合动力不是一种新能源，而是一种“道”，无论传统燃油发动机，还是电动车、氢能源车，致力能量回收的混合动力技术都能让它们进一步节能。

　　内山田出任丰田会长后，我曾在常熟和他交谈，我问：在中国，政府和消费者还没有接受混合动力。什么时候，混合动力能够被世界普遍认同？

　　内山田又给我一个量化的指标：1997年他研发普锐斯时，期望到2020年，混合动力车可以达到汽车销量的百分之二三十。但今天在日本，混合动力车占丰田总销量的比例已占40%以上。这表明，消费者的环境资源意识的提升比想象还要快。“我相信，到2020年，无论什么车辆，包括各种新能源车，都将采用混合动力技术。”内山田说。

　　东风集团副总经理刘卫东日前告诉我，正在评估对法国PSA集团的一种全新概念的空气混合动力技术进行联合开发。压缩气瓶将取代电池，用于回收能量。这一技术将有望用于国产雪铁龙和标致产品，样车年内会在国内试运行。