《日本经济新闻》日前实施的2014年度日本“研究开发活动相关调查”显示，日本264家主要企业的研发费用将较2013年度增长4%，连续5年增长。日本企业正在加强在海外的研发体制，回答将“新设、增强或扩充”在海外研究所或开发中心的企业达到19.7%。
264家企业2014年度的研发投资总额预计为11万6256亿日元。增幅虽然低于上次调查的5.4%，但仍持续保持坚挺。研发费用排名前三的企业与上次调查相同，分别是丰田汽车、本田及日产汽车。
位居首位的丰田将投入有史以来最大金额的9600亿日元，超过雷曼危机前的2007财年(截至2008年3月)水平。丰田计划2014年度内开始销售被誉为“终极环保车”的燃料电池车。为削减生产成本，今后还将加大氢燃料储罐及相关部件的技术改良力度。预定在2015年上市新产品的本田也把研发投资转向了燃料电池车。
按行业区分的话，最为积极的当数汽车及汽车配件行业，其研发费用占到264家企业研发费用总额的约30%。汽车及汽配行业企业回答将“新设、增强或扩充”海外基地的达到48.1%。而材料和IT(信息技术)行业做出同样回答的也超过了20%。
目标地域方面，选择东南亚和美国的日本企业均达到52.5%。在推动产品开发本地化的同时，日企还通过携手顶级大学来强化技术开发，着眼于未来。
三菱电机将在中国的地区总部增加负责产学协作的员工。今后将扩大与中国大学和研究机构的联合研究。东芝将扩充位于越南和印度的基地，开发云计算技术。据称，越南和印度都在大力培养IT技术人员。日立制作所将以具有增长潜力的能源、环境和基础设施为主，在东南亚和中国、印度等亚洲各地新设、增强或扩充基地。
三菱重工业2013年10月向新加坡派驻了专门推动与研究机构联合研究的员工。在中国则将火力发电站的燃气轮机和功率半导体等电力设备所需的技术开发委托给清华大学。
日企还积极与发达国家的大学开展联合研究。富士通与美国麻省理工学院联合研究在线学习的基础技术。NEC则加紧与欧美大学进行通过软件控制网络设备的名为“SDN”的技术及大数据相关的研究。
