中国消费者喜欢在车里用什么样的水杯？玻璃的、塑料的还是不锈钢的？杯子的口径是多大……这些问题看起来毫不起眼，却即将对奔驰的全新车型产生影响——比如车内储物柜如何设计。11月3日，戴姆勒大中华区宣布正式启用奔驰乘用车中国研发中心。该研发中心占地1万平方米，总投资约1.05亿元。
“中国已经成为全球最重要的汽车市场，并且始终处于快速发展阶段，中国市场的重要性让我们更为重视本土研发工作，并将其快速推进到一个新高度。”戴姆勒大中华区投资有限公司董事长唐仕凯介绍，“新研发中心将充分挖掘中国市场潜力，未来我们的产品开发将会更多融入中国消费者的需求。”
“这里就是一座缩小版的德国总部研发中心。”奔驰设计副总裁戈登瓦格纳这样形容道。据了解，该设计中心拥有6大部门，超过350名专家组成的国际团队，其中80%的工作人员是本土人才。到2015年，戴姆勒计划将团队扩充到500人。新研发中心的落成并投入使用意味着戴姆勒将在华研发工作提升到一个新高度。2006年，通过对奔驰E级轿车的国产化，戴姆勒首次将中国纳入其全球研发网络中。2009年，奔驰成为首家在华设立高级设计中心的德国豪华车制造商。为了更好地贴合中国消费者的需求，“国产化支持及研发”、“车载信息及娱乐系统”等部门相继成立，最近又新成立了“趋势和创新”部门。
据了解，目前奔驰在全球的研发中心分布在德国、美国、印度以及中国，除德国总部为综合研发中心外，美国与印度研发中心都侧重于数字化驾驶风格与数字化产品的研发，而中国研发中心则是一个综合性质的研发中心，其中涵盖车辆国产化与开发、动力总成与测试、安全与舒适性、车载互联、趋势与创新，以及内外饰的设计。未来5年，奔驰将会推出12款全新乘用车产品，这12款全新产品的设计将会由奔驰全球4个乘用车研发中心与5个乘用车设计中心协同作战打造。
数据显示，奔驰今年9月在中国市场销量为2.5万辆，同比攀升23.9%。前三季度奔驰在华累计销量20.3万辆，同比激增30.5%。但相比于前三季度奥迪的41.6万辆、宝马的33.6万辆，奔驰仍有差距。此次中国研发中心的揭幕，表示奔驰相当重视国内市场的发展。未来奔驰车型设计势必会将越来越多的“中国式需求”考虑其中，而中国研发中心在此过程中无疑将起到举足轻重的作用。
