2013年7月18日，负债超过180亿美元的“汽车城”底特律市正式申请破产保护。在底特律申请破产约16个月后，美国联邦法官7日终于对其破产退出计划做出许可裁决，允许底特律削减70亿美元债务，并承诺投资17亿美元于社会公共服务。这项裁决的出台，使得美国历史上规模最大的城市破产案宣告落幕。
1.背景
“美国最悲惨城市”
申请破产保护
2010年12月底，华尔街分析师惠特尼表示，由于无法偿还欠下的数以万亿计的巨额债务，超过100座美国城市可能在2011年破产。当然，今天看来，事情还没到预测的那么糟糕。不过，事实显然也不怎么美好。
最轰动的城市破产事件主角，当属美国老牌汽车工业城市底特律。2013年7月18日，底特律市正式申请破产保护，成为美国迄今申请破产保护的最大城市，负债超过180亿美元。底特律鼎盛时期人口超过180万，如今只有70万。在此之前，基于底特律的高犯罪率、高失业率、人口流失、财政危机等，《福布斯》杂志已于2012年底将底特律评为“美国最悲惨城市”。
这已不是美国城市首次申请破产，在美国历史上城市破产也早已出现过不止一次，如加州的斯托克顿市就曾申请破产保护。然而，底特律的债务非常庞大，当前欠下180多亿美元的长期债务和数十亿美元的短期债务，使底特律的破产成为美国目前为止规模最大的城市破产案。
2.原因
产业单一福利开支高昂
底特律曾是全球知名的汽车城，是美国三大汽车公司通用、克莱斯勒和福特的总部所在地。城市80%的经济依靠汽车产业，产业单一造成财政收入来源单一，风险极大。当所倚重的产业兴旺蓬勃时，财政收入直线上升，而产业一旦遇到困难，财政受到的打击也会格外巨大。随着日系、欧系汽车的崛起，美国汽车业的竞争力不断下降，在全球的份额也在下滑，和当年的风光已经不可同日而语，底特律的下滑也成为不可逆转的事实。
对底特律来说，工会在经济衰退中的消极作用值得重视。2006年，美国三大汽车工人的平均年薪超过14万美元，而同年的美国大学教授平均年薪才9.6万。2006年美国通用汽车公司的工人平均每小时工薪高达73.26美元（中国车厂工人每小时1.5美元）。
通用汽车公司生产一辆汽车平均售价2.7万美元，而医疗保险和退休金却占了3000多美元。美国汽车成本主要高在福利负担上，每小时73美元工薪中，超过33美元是福利开支（包括牙医、眼睛等各项医疗保险，人身保险，退休金，还有名目繁多的补助等）。
底特律新闻曾报道过，一位名为肯普尔的卡车厂员工说，“我们每天就是来玩玩填字游戏，看看同事带来的录像带或者看看报纸，要不就是干坐着。”该报道指出像这样的工人，在底特律的汽车公司中多达12000人。虽然不工作，但是公司每小时要支付他们31美元的薪水。
高昂的福利开支，成为压垮城市的最后一根稻草。
