宝马i3在全铝车身框架结构的基础上使用了轻量级的碳纤维增强塑料车身。
在节能减排大趋势推动下，汽车“减负”需求愈加强烈，这使得具有高强度、轻质量性能的碳纤维材料成为汽车业的“新宠”。目前，德国宝马、奥迪以及美国通用等汽车制造商都已推出使用碳纤维部件的新车型，并对进一步扩大这一新材料的应用范围兴趣浓厚。行业分析师指出，除汽车工业外，碳纤维还适用于风力发电、航天军工等领域。随着技术发展和性价比的提升，碳纤维应用范围有望不断扩大，需求将逐步提升。
车企对碳纤维兴趣浓厚
在推进碳纤维材料应用方面，宝马堪称汽车业的“先锋”。在刚刚上市的i3电动和i8混合动力车型中，碳纤维首次成为车身架构的主要材料。宝马已将碳纤维的应用列入主要发展规划，计划将其用于更多车型。据悉，下一代宝马7系以及X5及6系等车型都有望大量使用碳纤维，以便全面减轻车身重量，提高车辆整体性能。
总部在德国的西格里碳素公司（SGL）是宝马碳纤维配件的主要供应商。该公司2009年与宝马成立了专门生产碳纤维配件的合资公司。近期宝马还投资近2亿美元，将碳纤维产能从每年3000吨提高到9000吨。
宝马在碳纤维领域的应用进展已经引起同业关注。西格里碳素公司首席执行官科勒22日透露称，该公司正与除宝马外的多个车企讨论碳纤维的供应，未来可能更广泛的应用到汽车配件上。他表示：“大众旗下的奥迪和兰博基尼有意大量使用碳纤维零部件，通用汽车近期也暗示希望更多使用碳纤维，保时捷同样对此很感兴趣。”
特斯拉CEO马斯克也于近日表示，该公司正与宝马讨论潜在合作，内容涉及汽车电池和轻量化零配件。马斯克特别指出，宝马生产的碳纤维强化车身部件“非常有趣”，能够提高能效。
除宝马外，奥迪、劳斯莱斯等车企也都推出了使用碳纤维材料的车型。。
作为一种全新材料，碳纤维在普及应用方面面临的首要问题是成本居高不下。据战略咨询公司罗兰贝格的数据，碳纤维造价为每千克20美元，相比之下，传统的钢制材料造价不到每千克1美元。正因为此，该材料目前大多只用在高端跑车中。
不过据德国碳纤维材料研发机构MAI碳素公司高层透露，该公司已获得德国政府8000万欧元的支持，用于将碳纤维制造成本降低90%项目的研发。据悉，MAI碳素公司已经与宝马、奥迪等70多个公司在碳纤维领域展开合作。
