作为一家世界级的跨国汽车制造商，对于每次重要的人事更迭，丰田都有着明确的目的。这一点在4月1日刚刚履新的奥平总一郎身上体现得尤其明显。除接替山科忠成为丰田汽车研发中心（中国）有限公司（TMEC）副董事长兼总经理外，他还被赋予了一项新的职务：丰田汽车（中国）投资有限公司执行副总经理。
奥平总一郎1979年加入丰田汽车，从事车辆技术开发的相关工作，曾担任2003年问世的第九代卡罗拉的总工程师，之后便开始在负责丰田全球范围内的技术统括和技术企划。来到中国前，奥平在丰田技术开发本部担任本部长，面向未来的节能环保技术、混合动力技术和燃料电池开发等领域都归他掌控。
这是奥平的第二次中国任务，前一次是配合第九代卡罗拉在一汽丰田实现本地化生产，而此次也与国产有关。
作为TMEC的总经理，奥平把他的工作描述为：第一，在现有基础上，确保丰田国产混动车型的开发品质。第二，整合丰田在华三家研发中心——广丰、一丰和常熟研发中心的职能，最大限度地让他们发挥作用。第三，培养丰田在中国的年轻工程师。
按照丰田的规划，明年它的两家在华合资公司将分别推出首批搭载国产混合动力总成的卡罗拉和雷凌混动版，根据一般规律，目前应该已进入与车型匹配的阶段。有着新车开发与新能源技术研发双重经验的奥平无疑是最合适的人选。
混合动力在丰田的中国事业中显得颇为棘手。2013年，丰田混动车型在华销售不足3万辆，雷克萨斯混动汽车就占其中的约2万辆。
丰田在豪华车领域取得的突破固然是个不错的成绩，但如果丰田品牌的混合动力车不能普及开来，那么混合动力对丰田，只能具备象征性的意义。商业世界的一条准则是，跨国公司能否成功担当某个地区的行业启蒙者，很大程度上取决于进入方式，而不是时间。大众已经明确表示接下来将会在中国发展插电式混合动力。
