几年前，中国自主品牌汽车还常因为外观设计不好看，在车展上成为笑柄。

　　如今，中国汽车自主品牌正改弦易辙，积极引入经验丰富的海外设计人才，指导已初具雏形的设计项目。

　　詹姆斯霍普大约3年前加盟奇瑞汽车公司，担任设计总监。他说：“中国汽车企业在产品设计上取得了长足进步。”吉利汽车也请来了“洋”总监。该公司于2011年任命国际知名汽车设计师彼得霍布里领导其全球设计团队。去年，吉利又从通用汽车公司“挖来”盖伊伯戈因，领导上海设计工作室。如今，伯戈因已经升任吉利汽车设计总监。“两年前，吉利的公司框架里甚至没有专门的设计部门，产品设计几乎都是对外采购得来，类似于商业交易。”伯戈因说，“后来，我们逐步自己聘请设计师。”

　　目前奇瑞在中国的设计工作室共有5名外籍员工，其余95%为中国员工。据了解，吉利上海设计中心目前约有员工100人，包括出生在英国的伯戈因在内，该中心共有外籍员工18人。相比之下，跨国汽车公司设计部门往往有近一半员工来自海外。但是奇瑞、吉利作为中国自主品牌，其设计部门的国际化程度已相当可观。

　　更重要的是，国际化设计团队对中国自主品牌汽车下一步发展大有益处。以奇瑞和吉利为例，它们都已经放眼海外市场，急需能在全球层面参与竞争的汽车设计。要知道，奇瑞已经在全球60多个国家销售汽车。

　　“中国有数不胜数的人才。”霍普说，“我能拿出来拼搏的就是经验。将漂亮的设计草图转变为实实在在的新款汽车，这期间经验起了决定作用。我认为设计师对汽车工程的了解程度，甚至应该超过工程师。因为工程师告诉设计师哪些是你不能做的，但设计师却需要告诉工程师他们应该做什么。”

　　自主品牌汽车在设计及相关方面的进步，已经造就了一批设计更精良的车型。比如奇瑞在今年北京车展上发布的代表其设计新方向的Alpha概念轿车及Beta跨界概念SUV。吉利则展出了Emgrand　Cross跨界车，这也是其上海设计工作室打造的第二款概念车。

　　事实上，创新思维不仅单向“流淌”，外籍设计师还希望将一些中国“土生土长”的方法与思路，出口至其他市场。例如吉利正在研发一种全新的座舱空气净化装置，对于在中国大城市的雾霾烟尘中奔波的司机而言，这的确是个令人欣慰的好消息。伯戈因认为，其他国家的车主应该也会看重这一点，所以吉利的设计师们正在将该功能整合到座舱内。它作为一项功能型设计，可以凸显吉利汽车的独树一帜。