对在华运营的跨国车企来说，从工业历史上最大规模的汽车繁荣中获得的欣快感最终被一些意料之外的风险冲淡了，其中最引人瞩目的是中国国家发改委对奥迪、梅赛德斯-奔驰等汽车品牌所谓的垄断行为展开的富有争议性的调查。迄今为止，调查已经导致这些跨国车企受罚，但与它们近几年(而且现在仍在继续)获得的巨额利润相比，这些罚款微不足道。

　　今年7月，大众汽车旗下品牌奥迪与中国国企一汽成立的一家合资企业因涉嫌违反中国2008年出台的《反垄断法》而被勒令支付4100万美元(约合人民币25385.15万)的罚款，而大众在华的合资企业去年实现营业利润122亿美元(约合人民币755.3亿)。大众在中国还和上汽集团成立有合资企业。这些罚款是一场似乎有着更大目标的广泛调查，即迫使跨国车企降低汽车、备件和服务的价格。

　　中国汽车热潮的真正兴起，始于全球金融危机最严重时期的2008年至2009年，当时它超过美国，成为全球最大的汽车市场。在中国这个全球第二大经济体，整整好几代人都是首次开车，由此购车需求大幅飙升，同时美国和欧洲的购买力大幅下降，华盛顿在2008年12月纾困通用汽车标志着这种下降达到了谷底。在随后的5年里，在中国市场运营的外国汽车制造商(尤其是大众和通用这类老牌车企)赚得盆满钵溢。

　　去年，人们预计每年两位数的增长终于将出现放缓，结果外国车企在华的乘用车销量仍增长约15%至1800万辆，是印度市场销量的10倍。今年同样如此，尤其是对外国品牌以及它们与中国的合资企业而言。然而，中国本土品牌的销量开始急剧下滑，它们在乘用车市场的份额从27%降至23%。

　　由于中国本土品牌销售大幅下滑和经济增长放缓，中国汽车工业协会将今年全国汽车销售将增长8.3%的预期下调至4.6%，较去年下降三分之二。另一方面，外国汽车制造商继续在北京和上海等已经饱和的市场高歌猛进——在这些城市，奥迪、宝马和奔驰等高端品牌占据了四分之一的市场份额。各地为解决交通拥堵和污染问题而出台的汽车限购措施使得人们花大价钱才能获得新牌照，这也刺激了外国车企的销售，因为现有的牌照持有人会去买高档车。

　　J.D. Power的杰夫 布罗德里克认为，中国自主品牌汽车虽然质量逐步改善，但仍然出现了销售下滑的局面。JD Power每年发布消费者调查报告，涵盖62个品牌的212款车型。布罗德里克表示：“国内品牌做的正是它们应该做的事情——致力于质量。但在我们看到质量差距缩小之际，我们并未看到(本土品牌的)市场份额上升。”

　　一位驻上海的行业咨询顾问罗威(Bill Russo)分析称：“我不理解中国政府鼓励外国公司开发本土品牌是出于什么用意。它只会让本土品牌本已低迷的销量进一步下降。我认为此举的本意是让外国公司与中方伙伴分享更多的技术，但没料到结果反而是抢走了本土汽车制造商的同类产品的销量。”

　　罗威还表示，随着各城市实施牌照限制措施，人们越来越青睐外国高档品牌汽车。他们花费不菲代价才获得了牌照，因此希望尽可能地购买配备最先进技术的汽车。